钱钟书学贯中西，但也有知识软肋——炫耀他自己没有读通的知识点

文|海上客

钱钟书的著作“大掉书袋”，但他真的精通所引用的所有知识点么？

钱钟书考入清华大学时的数学成绩只有15分（百分制）。

钱钟书著作中涉及到自然科学的内容十分罕见，这与他自然科学功底较差有很大关系。但罕见不等于完全没有，请看以下几例：

第一，《围城》里的著名比喻：“他们虽然亲密，方鸿渐对她的情谊到此为止，好比两条平行线，无论彼此距离怎样近，拉得怎么长，终合不拢成一体。”

解读：钱钟书显然学过欧氏几何，知道著名的欧氏第五公设——“平行公设”，但成绩未必好。而且，他可能不知道“非欧几何”，在“非欧几何”中两条平行线是可以相交的。

第二，《谈艺录》（三○）评王国维诗和论：“……然静安标出‘真幻’两字，则哲学家舍主观时间而立客观时间，牛顿所谓‘绝对真实数学时间’者是也。”

解读：牛顿在1687年发表的《自然哲学的数学原理》对“绝对时间”给出定义：“绝对的、真实的数学时间，就其自身及其本质而言，是永远均匀流动的，它不依赖于任何外界事物。”

由此可见，钱钟书似乎是读过或翻过《自然哲学的数学原理》（最大可能是从教科书或其他科普书中知道了一点皮毛），因此对“绝对时间”有所了解。但他未必能通读《自然哲学的数学原理》，这倒不是因为该书原版是拉丁文，而是以他较差的数理基础，可说是读不通这本科学巨著，更别说精通和有所研究了。

今天，别说一般的理工科学士、硕士、博士，就是物理学教授也很少会直接去看《自然哲学的数学原理》。人们对牛顿科学体系的了解和掌握，主要通过学习用现代科学术语和公式表达的教科书。当然，爱因斯坦是例外，他在上大学时，就直接钻研《自然哲学的数学原理》。

第三，《七辍集》中的《汉译第一首英语诗《人生颂》机器有关二三事》：
“……对政法、科技等外国书籍的翻译，显然不存此想，另眼看待……它逐渐明朗化，就像黄遵宪和日本人谈话时说：‘形而上，孔孟之论至矣；形而下，欧米之学尽矣’……大家承认自然和一部分社会科学是‘泰西’的好，中国该向它学，所以设立了‘同文馆’……”

解读：钱钟书写到了“科技”书籍的翻译，“自然和一部分社会科学”，引用了“欧米之学”。

结论：钱钟书并不精通《自然哲学的数学原理》、欧氏《几何原本》（最大的可能是连“通读”都没有做到），也没有翻译过“科技”书籍。

总体看，他对自然科学的掌握程度不高，但并不妨碍他将一些最初浅的常识（如欧氏几何的平行公设——初中水准；牛顿的绝对时间——初中水准）引用到自己的作品中。

所谓只有彻底把某书、某种学说研究透了，才能在自己的作品中贴切地加以引用的观点是没有根据的（否则就有“代笔”的嫌疑？）——连钱钟书都没有做到。

钱钟书说过，吃鸡蛋不必知道是哪只鸡下的蛋（大意）。在引用自然科学的几个知识点——这几只鸡蛋时，钱钟书可能确实没有（能力）看清楚下这些蛋的那几只鸡。