综述

在中学地理中，我们就接触过自然资源分类的相关知识了，比如按照资源种类的不同，可以划分为生物资源、矿产资源、土地资源、水资源等等。按照是否可以再生，又可以分为可再生资源、不可再生资源以及可更新自然资源。

其中，可再生资源有比如地热能、生物质能、风能、太阳能等等，它们也是目前世界各国重点发展的资源项目。

不可再生资源则包括有天然气、石油、金属、煤炭等等，它们都是消耗完就没有了的资源类型。

根据一项数据，目前全世界已知的煤炭储量只能支持人类再使用150年，也就是不到两代人的时间。作为中国最重要的能源组成，这一情况直接关系到国计民生，改善能源结构势在必行。那么煤炭到底是怎么来的呢？为什么又被归为不可再生资源呢？

煤炭的形成

煤炭并不是一种天然存在的资源，比如太阳、风、水这种自世界诞生就有的物质，它的形成是一种后天的、经过长期作用的过程。而更有趣的是，这种像石头一样的东西竟然是从植物变来的。

根据地质学家的研究，地球上现存的煤炭资源的形成时间最晚可以追溯到古生代，也就是说，它们至少已经经历了上亿万年的历史。在距今大约3亿年左右，地球进入了一个比较平稳的发展期，陆地上的气候条件逐渐变得温和，为各种动植物的生长和繁衍提供了一个良好的环境。

生物大繁荣的古生代

也就是在这个时候，以孢子植物为主的林地开始得到发展，大片的森林出现在地球上。

在经历了剧烈的板块运动和地表沉降之后，这些植物被掩埋在了地底深处，开始形成腐殖质并慢慢堆积起来，或者在地表的时候就已经发生腐烂，形成了泥炭或者腐泥一类的物质，然后在地质变迁之后沉到地下，在成岩作用下成为煤炭。

煤炭的第二个重要形成时期，是大约2亿年之前的侏罗纪和白垩纪，第三个则是距离我们近一些的新生代。虽然根据被掩埋的植物种类的不同会形成不同类型的煤炭，但是总的来说它们都有一个不变的共同点，那就是需要很长的形成期。

那么，不管什么样的树木都可以在掩埋之后变成煤炭吗？比如对高度有没有要求呢？

很多人觉得只有树木越高大，最后形成的煤层才越厚，质量也越好，其实这种说法是没有依据的。煤层厚不厚，只和被掩埋的植物数量有关，而煤炭质量好不好，只和植物的种类有关。

世界上最大的煤田是美国的阿巴拉契亚煤田，而最厚的煤田却是在中国。内蒙古的胜利煤田平均厚度可以达到200米以上，有的地方甚至超过400米。

阿巴拉契亚煤田

关于煤层还有一个比较常见的错误说法，那就是认为它们基本上都是以一种倾斜的状态存在于地层当中，但是真实的情况并非如此。呈现出倾斜状态的煤层当然有很多，它们跟随者地层的升降和板块的运动相应地发生位移，自然也就会和大多数的地质结构一样形成倾斜。

斜着的煤层

但是在开采当中，基本与地面保持水平的煤层也有很多，原因有可能是它们所在的区域没有发生过于强烈的地质变化，或者是在多次的变化之后从倾斜又回到了水平位置，都是可能发生的情况。

相对平整的煤层

能源结构

很多人在看到煤炭储量的数据或者煤矿开采的资料之后，会下意识地觉得煤炭资源告急是在耸人听闻，这些人只是从直观上进行判断，而没有参考现实情况。实际上，随着人口的增长和社会各方面的发展，煤炭消耗的速度正在快速增加，并且这种情况在短期内很难得到改善。

因为一个国家或地区的能源结构一旦形成，与之相联系的就不仅仅是资源利用的问题，产业、就业、经济都会将这种结构钉在原地，难以改动。2020年，中国在全球煤炭产量排名前十的国家中排在第一位，总量是3902吨，比第二名印度整整多了三千多万吨。

而同期的美国的数字是484万吨，俄罗斯是399万吨，这个数据一方面反映出煤炭储量的情况，但同时表现出来的，还有对煤炭的依赖程度。

对于这样一个人口大国来说，如果没有其它可供替换的能源，现在的情形就好比是坐吃山空，当煤炭产量真的告急的那一天，我们将面临巨大的危机。

结语

所以说，虽然煤炭的储量丰富是一件值得高兴的事情，但我们应该把目光放得更长远，考虑到后代的发展。

如果不尽快调整能源结构，减轻甚至消除对煤炭资源的依赖，最后的后果很有可能是资源枯竭，经济失去支柱。