俗语“宁穷死，别娶生妻”，生妻是什么，为什么穷死都不能娶？

生妻一词，最早出自于汉李陵的，《答苏武书》，四汉时期，李陵因不得已投靠凶奴，汉武帝杀他全家，后来苏武写信劝李陵归汉，李陵便已《答苏武书》作为回信，表明自己的心迹，心中说到苏武曾经出使凶努的遭遇。

早先，苏武以中郎将持节出凶努，结果被凶奴扣留，苏元宁死不降，后来到贝加尔湖边牧羊，十九年来，虽厉尽艰辛，却持节不屈，这是苏武牧羊的故事。

丁年就是成丁之年，谓之壮年，皓首就是头发透白了，智老年，这句话意思说，你在壮年时出使凶奴，到老年才得以回归，十九年中，老母亲在家中亡故，年轻的妻子也因此改嫁。从这里，我们就可以知道，生妻的意思是，丈夫还活着，但被休的女人。在中国古代，女人地位比较低下，一般来说，女人出嫁之后就嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，不能改嫁。夫妻双方如果实在过不下去了，也只能是男方休掉女方。但是，对结发之妻，法律和道德也是有一定的保护的。因为，丈夫休掉，对女人说是奇耻大辱，特别是荣朝以后，女人讲从一而终，人争做贞洁烈女，这种情况下，哪怕I丈夫死了，女人也不会改嫁，否则就是不贞洁，更别说被休了。所以古代的男人可以休妻，但不能随便休，必须是妻子犯了七出之条，才符合法律，道德规范。七出看起是对女人的保护，实际上是对女人极度不公平的，因为这样一来，丈夫有理由休掉妻子，而妻子要离婚，则困难重重，条件严格，还会受人唾骂，随着思想的进步，明清时期已经有人开始抨击七出对女人的不公，直到清未，更多有学之士开始批判传统婚烟观，但七出一直延续到了您国初年。