提到贫穷,你会想到什么?交通不便的山区、贫瘠荒芜的土地,或许还有衣衫褴褛、贫困交加的人们?究竟是什么原因让一个人、一个地区或一个国家陷入贫穷呢?
在回答这个问题之前,我们首先需要定义哪些人是穷人。就全球穷人最多的50个国家来说,他们的平均购买力相当于每人每天99美分,也就是不到1美元,兑换成人民币是六块多。
我们可以想象一下,如何仅靠六块多钱来支撑一整天除了住房以外的所有需求。那你可能会想,穷人恐怕很难吃饱饭吧?
因为他们吃不饱饭,所以没有力气;因为没有力气,所以很难找到工作;因为找不到工作,所以很难赚钱,因而陷入了贫穷的陷阱之中。
但实际上,班纳吉和迪弗洛教授在18个国家的调查数据显示,穷人并非吃不饱饭。如果真的连饭都吃不饱,理论上他们应该倾尽所有让自己先填饱肚子吧?然而,即使每天只有不到1美元,他们也只用了36%-79%的钱来购买食物。
而且,调查还发现,一旦工资上涨、人们可支配的收入增多时,穷人并没有大幅增加粮食的购买量,相反,他们会购买价格更贵的食品。有一项在我国的调查发现,如果给予贫穷家庭大量的主食价格补贴,比如大米和小麦。
按说这两样主食的价格便宜了,真正饿肚子的人应该大量购买大米和小麦才对,但结果发现,得到补贴的家庭购买大米和小麦的数量反而减少了,他们用省下来的钱去买了虾和肉。
从这些研究中我们可以得到两点启示:首先,穷人并非因为吃不饱饭而陷入贫穷陷阱;其次,至少在对于食物的选择上,穷人似乎也跟我们一样,都想要吃点味道更好的。
说到这里,你会不会产生一些不太好的联想?一些人认为穷人之所以无法摆脱贫穷,正是因为他们本身有某种劣根性,比如好吃懒做、挥霍无度、不思进取等等。
你看,他们明明已经很穷了,居然还想吃点好的?可易地而处,这些深陷贫穷的家庭之所以选择购买口味更好的食物,很可能是因为他们想要为自己、为子女补充营养,这些营养是主食无法提供的。
更何况,在平淡乏味的生活里,偶尔能吃点好吃的,是多么开心的一件事啊!在这一点上,穷人跟我们没有太大区别,大家都怀揣着对于美好生活的期盼和向往。
不同的是,对于我们习以为常的生活和选择,对于他们来说却要付出极大的代价。而认为穷人都是挥霍无度、不思进取就更加没有道理了。
即使每天只有不到1美元,穷人们也在想方设法地存起来。但他们的储存金额实在太少,甚至还不如银行的手续费多,所以在非洲,很多人选择“轮转基金”的方式进行储蓄。
轮转基金通常由几名成员组成,他们定期见面,每个人将相同数量的钱存入一个公共的钱罐里,每次会由一名成员负责保管钱罐。
人们会根据自己的具体需求参加多个“轮转基金”,比如在这个基金里,每个月存500肯尼亚先令,用于修缮房屋;在另外一个基金里,每个月存1000先令,用于孩子未来的学费等等。
他们通过这种自发的方式在进行着强制储蓄,以备未来不时之需。虽然只有很少的钱,但穷人却展示出了精确而超凡的经济计算能力,即使同时参加6-7个轮转基金,他们依然能将自己家的账本算得清清楚楚。
除了储蓄之外,这些生活在金字塔底层的人身上往往蕴藏着巨大的潜能。
2006年诺贝尔和平奖获得者默罕默德·尤努斯(Muhammad Yunus)就称穷人为“天生的企业家”。《贫穷的本质》一书中提到了几个拾沙女的故事。
在印度孟买的股票交易所外面的马路上,有一些女孩蹲守在路边,每当有车辆经过,她们就会到马路中间翻捡一下。
原来,她们会在每天黎明的时候到海边收集湿的海沙铺到马路中间,车辆经过所散发的热气会烘干沙子,她们再收集干沙拿回去集市上卖掉,因为当地的妇女都是用干沙来擦洗盘子的。
虽然这种方式所挣的钱非常有限,但充分体现了穷人的创新精神,在一无所有的时候,他们也可以利用一切可利用的资源和场景来创造财富。
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页面更新:2024-03-27
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